La Reserva contiene varios tipos de vegetacion relacionados con el gradiente altitudinal, que van desde bosque de latifodiadas y bosques de manaclas hasta vegetacion achaparrada. Los bosques primarios se conservan en buen estado, proporcionando al visitante vistas de geran belleza escénica. Entre los bosques se desarrollan abundantes arroyos y a su vera encontramos hermosos ricncones ideales para el descanso y el contacto con la naturaleza.
La Reserva Científica Loma Barbacoa fue declarada a través de Decreto 233-096, ratificada más adelante por la Ley de Medio Ambiente y Recursos Naturales 64-000, y la Ley Sectorial Sobre Áreas Protegidas 202-04
Geologia: El origen geológico de la Loma Barbacoa tiene aspectos relevantes y complejos, con la presencia de cabalgamientos que vierten en dirección noroste. Existen tembién dos fallas en dirección sureste que influyen y repercuten activamente en la estructura geológica. La parte superior de la loma está constituida por caliza formada en el periodo terciario y el eoceno inferior, la cuales se repiten en el sector sureste y parcialmente en el norte.
En la parte media del sector sureste y al norte del firme se encuentran rocas magmáticas y vulcano-sedimentarias del cretácico superior. Otro apecto relevante son pequeños afloramiento de tonalita en la parte sur, que también se pueden observar en el sector noroeste, en los cuales se comptemplan una mayor proporción de esta roca. En la margen occidental de la loma, en dirección noroeste-sureste, existen afloramientos de conglomerados y formación arenisca, marga y caliza.
Hidrología: La declaratoria de la Loma Barbacoa como reserva científica está asociada a la necesidad de conservación de cuencas hidrográficas y nacimientos de arroyos y fuente acuíferos. Uno de los ríos más importantes y caudalosos del país es el Nizao, tiene parte de su curso en esta reserva, localizado su nacimiento a una altura de más 2.000 msnm en el ámbito de la cordillera centyral. El río Nizao tiene una serie de afluente cuyas aguas tambien cuirsan por la Loma Barbacoa, como son: el Mahoma, Mahomita, río Mulo, río Banilejo y el arroyo Jigüey. Los cursos de los ríos que constituyen esta cuenta son cortos y con pendientes pronunciadas. En total, en ella se localizan unas 183 corrientes de agua, de las cuales 156 son flujo permanentes, 22 estaciones y 5 interminentes.
Otra cuenta que trascurre por esta reserva en su parte oeste es la del río Baní, el cual nace a 1.500 metros de altura, tiene 39 kilómetros de longitud y su principal afluente es el río Maniel. En la vertiente sur de la reserva se localizan los arroyos Las Golondrinas y Calimete, en la vertiente nortes nacen los arroyo: Arenoso y Santa Cruz y hacia el noroeste existen una serie de cañadasen dirección perpendicular al río Nizao que son de poco caudal, sin embargo, su flujo es permante.
Climatología: El régimen climátologico de esta reserva científica está condicionado por las alturas, de manera que los valores más altos de precipitación y los más bajos de temperatura se encuentran en las grandes elevaciones. La precipitación media anual ronda los 2.000 milimetros. La temperatura llega hasta los 37°C y baja hasta 12°C, con una extrema baja que puede alcanzar los 3.5°C.
- Zona de vida
La zona extrema a la reserva ha sido afectada por las actividades agricolas, que constituyen una seria amenaza para la vegetación natural interna. Hay varios tipos de vegetacion, conformada según los gradientes altitudinales y sus orientaciones geografica. Las mas representativas son:
- Bosque latifoliado de sitios perturbados. Este tipo de bosque hace transición con el bosque de manacla y se localiza en las cuchillas de la ladera norte y sur, entre los 1.000 y 1.350 metros de altura.
- Bosque nublado de manacla. Aquí predomina la palma manacla (Prestoea montana), que se desarrolla en la vertiente norte y sur de la montaña, entre los 1.300 1.600 metros de altura, constituyendo una de las franjas mas extensas de esta especie en el pais y está asociada con vegetación latifoliada que varia de acuerdo con la exposición e inclinación de la vertiente, la altura y el grado de pertubación. Junto a este bosque aparecen: helechos, principalmente de la especie Cyathea insignis, los cuales alcazan hasta cinco metros de altura.
- Bosque nublado de ébano. (Magnolia domingensis). Ocupa la parte más alta de la loma, asocoaida con el bosque de manacla, entre los 1.440 y los 1.700 metros de altura. Se localiza en la vertiente sureste y norte.
- Bosque nublado de palo de viento. (Didymopanax tremulus). Este bosque aparece en la vertiente norte y sur, entre los 1.500 y los 1.700 metros de altura.
- Vegetación achaparrada. Este tipo de vegetacion se desarrolla en la cima de la montaña con la presencia de árboles gigantes, a una altura de 1.700 metros, sobre suelos saturados de agua y con poca materia organica.
Fauna: El grupo faunístico mejor representado son las aves, habiéndose reportado 65 especies, entre las que se pueden citar la cotorra (Amazona ventralis) y el perico (Aratinga chloroptera). Del total de aves endémicas reportadas para el país se han localizado alrededor de 50% de las especies dentro del areas protegidas. Entre muchas especies de aves se puede encontrar ejemplares de Zorzal de la selle (turdus swalesi), carrao (Aramus guarauna) y papagayo (Priotelus roseigaster). En cuanto a los mamíferos, por el momento, solo se ha reportado para esta reserva la presencia del murciélago (Monophyllus redmani). También se han reportado cinco especies de reptiles.
Recursos culturales: No hay reportes que destaquen aspectos arqueológicos relacionado con el teritorio de la reserva. Sin erbargo, el nombre del area protegida es taíno y hace referencia a una estructura de madera que se colocaba sobre el fuego para cocinar alimento y tambien se ponía a la interperie para secar y procesar algunas tortas, como las de cazabe o las de guáyíçiga. Tambien se utilizaba en los sembrados para subirse encima y espantar a las aves que podían dañar sus cosechas.
Uso público: El área protegida, auque no tiene facilidades para actividades ecoturistica, dispone de varios atractivos para fomentar la actividades de turismo sostenible y la interpretacion temática ambiental.
Servicio en la region: Las ciudades adyacentes, como San Cristobal, Bani y San Jose de Ocoa, son las que disponen de mejores condiciones para recibir visitantes, ya que tienen los servicion de alojamientos, alimentos y otros.
Accesos: Para llegar al área protegida, teneindo la ciudad de Santo Domingo como punto de partida, se toma la autopista Seis de Noviembre hasta San Cristobal. Pasada esta ciudad se toma el desvío hacia Cambita Garabitos y luego se va a la comunidad de El Cacao, desde donde se llega a pies hasta la reserva cientifica.
