El
Santuario de Mamíferos Marinos Estero Hondo, está compuesta por 48.36 km2 de territorio marino y
terrestre y representa el refugio del Manatí (Trichetus manatus) más grande del
país.
La
importancia de este santuario reside en la necesidad de la preservación de
estas especies, en peligro de extinción. Conocer de su existencia significa una
reafirmación del compromiso de todos los dominicanos, a contribuir con esta
loable labor de conservación de las especies y sus ecosistemas.
Flora: Destacar que, el Santuario de Mamíferos Marinos Estero Hondo está rodeado de manglares entre los que se destacan: manglares rojo (Rhizophora mangle), mangle blanco (Laguncularia racemosa), mangle botón (Conocarpus erectus), mangle negro (Avicennia germinans). La bahía se encuentra protegida por barreras coralinas extensas, lo cual forma un ecosistema único. Saliendo desde el espacio protegido por mar se llega a la Isla Cayo Arena o Cayo Paraíso, una porción de arena de alrededor de 1 km2, superpuesta en una zona coralina; este lugar se ha convertido en una parada obligatoria para gran parte de los que visitan “La Novia del Atlántico”.
El atractivo principal aquí es tomar una excursión en lancha por la laguna, y así tener la oportunidad de observar aves y ver los manatíes
Estuvo a punto de extinguirse producto de la caza que fue objeto hace unas décadas y de la contaminación que han sufridos sus aguas.
Mamífero peculiar que nos une al pasado. El manatí fue una especie hasta hace un siglo muy abundante a lo largo de las Antillas y otros países tropicales y subtropicales de América, especialmente los que presentan condiciones ambientales cálidas.
El
Santuario de Mamíferos Marinos de Estero Hondo es un lugar ideal para disfrutar
de la naturaleza con toda la familia
y a la vez concientizar a nuestros hijos sobre el ecosistema, observar los
manatíes y sus crías en su hábitat natural, conocer sobre su forma de vida,
visitando un pequeño museo informativo, y caminar a través de un sendero hasta llegar
a un mirador de observación.
Al terminar el recorrido se pueden adquirir recuerdos con la artesanía de manos
locales alegórica a los manatíes, además de terminar en día con un almuerzo y
baño en las cristalinas aguas de la playa de la Ensenada.
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